Quels sont les bienfaits du sexe et de l’amour ?

Une étude récente corrèle la vie sexuelle des femmes avec la longueur de leurs télomères, donc sans doute leur longévité. Des câlins et galipettes à envisager comme une véritable fontaine de jouvence…

La vie amoureuse et sexuelle booste le système immunitaire et renforce le cœur

Il suffit d’un baiser pour observer les effets bénéfiques de l’amour sur les anticorps, gardiens de notre système immunitaire, et selon le Pr Deray, chef du service néphrologie de La Pitié-Salpêtrière, ces effets apparaissent dès que deux amants se regardent dans les yeux ! « Chez les personnes ayant des relations sexuelles au moins une fois par semaine, les taux d’anticorps sont supérieurs de 30 % et l’inflammation dans le sang s’abaisse », rapporte-t-il dans son ouvrage Choisissez votre destin génétique (éd. Fayard). Par ailleurs, la sexualité, comme toute activité physique, favorise un cœur d’athlète : la sécrétion d’adrénaline agit sur le système cardio-vasculaire en augmentant le taux de glucose dans le sang, la pression artérielle et le rythme cardiaque.

La décharge hormonale diminue le stress et permet de mieux supporter la douleur.

Lorsqu’un couple se tient la main, leurs rythmes cardiaques et respiratoires se synchronisent et la douleur diminue ; c’est le résultat d’une étude parue dans la revue Nature. Adorable et… fort utile ! Les effets anxiolytiques, anti-hypertenseurs et antalgiques du sexe et de l’amour sont déjà prouvés : « Ils réduisent globalement le stress par l’action de l’ocytocine, de la dopamine et des endorphines », résume le Pr Sablonnière, médecin biologiste, auteur de La Chimie des sentiments et plus récemment, de Une vie longue et bonne (éd. Odile Jacob). L’ocytocine, dite hormone de l’attachement, est déclenchée par un regard, une caresse, et même une pensée ; elle est liée à la confiance. La dopamine est le neuromédiateur du plaisir et de la récompense et les endorphines, enfin, nous plongent dans un état de béatitude. Celles-ci s’associent à une baisse du cortisol, cette hormone, dite du stress, sécrétée pour réagir au danger. Le Pr Deray consacre un long chapitre au rôle essentiel de l’amour et de la sexualité dans la santé. Il relève notamment que ceux qui ont des rapports sexuels plus fréquents gèrent mieux les situations stressantes, et que la tolérance à la douleur est plus importante de 75 % chez les femmes qui se masturbent régulièrement.

Le sentiment amoureux rend euphorique.

Comme les drogues, le sentiment amoureux altère le jugement, peu importe la longévité de l’histoire sentimentale. Une équipe de l’université de New York a comparé les zones activées à la vue de l’être aimé chez des jeunes couples (sept mois de relation en moyenne) et chez des couples mariés depuis plus de vingt ans. « Le visage du partenaire amoureux déclenche l’activation des mêmes aires cérébrales quel que soit l’âge du couple, écrit le psychiatre et chercheur en neurosciences Serge Stoléru, dans son ouvrage Un cerveau nommé désir. Mais un nouvel acteur s’est révélé chez les amoureux les plus âgés : le palladium ventral, qui forme l’un des soubassements de la sensation d’euphorie suscitée par la prise de cocaïne. »

L’orgasme réduit le risque de cancers.

Une équipe australienne a montré, dans une étude menée auprès de 30 000 hommes, que ceux qui éjaculent fréquemment (cinq fois par semaine en moyenne) diminuent d’un tiers leur risque de développer un cancer de la prostate car l’éjaculation permet d’évacuer certains radicaux libres cancérigènes. La précieuse ocytocine, toujours elle, générée par la stimulation des mamelons et l’orgasme notamment, aurait également un effet protecteur contre le cancer du sein. En tout état de cause, une vie sexuelle épanouie favoriserait le dépistage de ce cancer, « du fait d’un palper fréquent du partenaire », avance le Pr Deray.

La sexualité accroît nos capacités cognitives.

Des chercheurs de l’université de Coventry (Royaume-Uni) ont fait plancher 6 800 participants, hommes et femmes âgés de 50 à 89 ans, pour comprendre si l’activité sexuelle après 50 ans avait un effet positif sur les capacités cognitives. Les hommes dont l’activité sexuelle était régulière avaient un taux de réussite supérieur de 23 % (14 % pour les femmes) sur les tests de mémoire et de 3 % (2 % pour les femmes) sur les suites de chiffres. En cause ? La dopamine et l’ocytocine, qui solliciteraient la zone liée au système de récompense de notre cerveau, attachée à notre mémoire.

Faire l’amour fait paraître cinq à sept ans de moins que son âge.

Un neuropsychologue écossais a interrogé pendant dix ans 3 500 hommes et femmes et observé que ceux qui font plus jeunes que leur âge ont une vie sexuelle plus active que les autres. Il en a conclu que « faire l’amour trois fois par semaine vous fait paraître cinq à sept ans plus jeune »… Pour toutes les raisons évoquées précédemment !