Aujourd'hui découvrons les origines de l'écriture ...

On a l'habitude de dire que la Préhistoire se termine avec la naissance de l'écriture. C'est effectivement avec ce changement culturel que l'homme va rentrer dans l'histoire et commencer à laisser des traces écrites. Les premiers écrits servaient surtout de livres de comptabilité ou d'inventaires. Mais l'homme va rapidement utiliser ce nouveau moyen de communication pour raconter des histoires... et surtout son histoire ! Mais
Pourquoi écrit-on de gauche à droite ?
Au début de l’écriture en Égypte et en Mésopotamie vers 3500 ans avant J.-C., le sens de l’écriture n’était pas fixé. Des textes étaient rédigés de gauche à droite, mais la majorité l’était de droite à gauche pour une raison technique : les scribes écrivaient assis en tailleur sur des rouleaux de papyrus. De leur main droite, ils tenaient le calame (roseau) et de la gauche le rouleau de papyrus qu’ils dépliaient au fur et à mesure. Il était donc plus pratique d’écrire de droite à gauche.
Le boustrophédon : une écriture dont le sens change à chaque ligne
Vers 1700 avant J.-C. apparut l’alphabet protocananéen qui a donné naissance à tous les autres : araméen, phénicien, arabe, hébreu, grec. Au début, le grec s’est écrit de droite à gauche. Vers le Ve siècle avant J.-C. les Grecs adoptent le boustrophédon, une écriture dont le sens change à chaque ligne : droite-gauche, puis gauche-droite, etc. Il est abandonné pour le sens gauche-droite, plus pratique pour l’écriture à l’encre. L’alphabet latin des Romains s’en est inspiré.
Mais de quand datent vraiment les hiéroglyphes ?
L’écriture égyptienne ancienne est apparue voici environ 5100 ans, avec la première dynastie royale. Cependant, une découverte effectuée au sud de Louxor montre que des ébauches de hiéroglyphes remontent encore un peu plus loin dans le temps. Sur une falaise, près du village d’Al-Khawi, des archéologues ont en effet eu la surprise de trouver des signes vieux de 5250 ans et haut de soixante centimètres. Ces dessins gravés représentent notamment des cigognes et des ibis chauves – figures d’animaux que l’on retrouvera ensuite dans l’écriture hiéroglyphique. Les dessins de la falaise d’Al-Khawi apparaissent donc comme les plus anciens proto-hiéroglyphes connus.