C’est quoi un vin naturel ?

Il n’y a pas de définition légale de ce qu’est un vin « naturel » ou « nature » pas plus qu’il n’y a de label ou certification officielle, à la différence du vin bio. Cependant, les vignerons qui prennent la décision de se lancer dans ce type de viticulture s’astreignent à des règles partagées : la vendange se fait à la main, les vignes ne sont pas chimiquement traitées, sauf conditions exceptionnelles. Même naturalité pour la vinification : la fermentation se fait avec les levures présentes dans le raisin et dans la cave, sans ajout de levures supplémentaires. Les vignerons limitent également l’usage de certains traitements comme la flash pasteurisation (pour détruire certaines bactéries). La quantité de soufre, en particulier, qui sert à stabiliser le vin, est grandement diminuée, aussi la conservation des vins naturels est-elle plus délicate.

Ces pratiques rendent plus difficile le travail de la vigne, plus périlleux la vinification en cave, le vin devenant plus fragile. De plus, le rendement à l’hectare est largement inférieur à celui obtenu grâce l’usage de produits chimiques. Leurs pratiques s’écartant de celles imposées par le cahier des charges de l’appellation où ils cultivent leur raisin, les bouteilles perdent la mention AOP (Appellation d’origine protégée) et sont donc vendues en « Vin de France », ce qui complique leur commercialisation.

Pourquoi alors se donner autant de mal ?

Pour obtenir un vin au plus près de son cépage, de son terroir, sans pesticides ni engrais chimiques (ou en tout cas le moins possible). Ce courant du vin naturel commence à réunir plusieurs centaines de viticulteurs, mais aussi des restaurateurs, et des cavistes. Leur part de marché demeure symbolique, mais ces pionniers obligent le reste du secteur à réfléchir à ses méthodes. Première victoire symbolique : l’INAQ (Institut national de l’origine et de la qualité), ex-INAO, qui jusqu’à présent sanctionnait ces frondeurs en les privant de la mention « nature » ou de leur origine, envisage de réglementer pour combler un vide juridique. Rien qui puisse émouvoir les vignerons « nature », moins soucieux des règlements que du plaisir de la dégustation.

Pour en savoir plus :

Le film « Wine calling », en salle le 17 octobre (bande-annonce ci-dessous), raconte ainsi le quotidien d’une poignée de ces vignerons indépendants installés dans le Roussillon, solidaires et joyeux malgré leurs nombreux déboires. Nés dans la vigne ou néo-ruraux, ils expérimentent, partagent, s’entraident… sans oublier de trinquer !