A la découverte de luxueux privilèges.

 La vie de châteaux (suite)

Les châteaux du Cac 40

Les entreprises du Cac 40 sont souvent propriétaires de châteaux. 

Que ce soit un héritage de leur histoire ou la volonté de disposer d'un cadre prestigieux, les entreprises du Cac 40 disposent d'un patrimoine immobilier d'une grande richesse. Et cette richesse n'est pas seulement à ajouter dans la colonne de leurs actifs mais plutôt à celle du patrimoine culturel et historique français.

La plupart disposent ainsi de châteaux. De vastes demeures qu'elles utilisent comme centres de formation ou placements financiers.

Aujourd’hui …

LVMH partage la propriété du château d'Yquem avec les descendants de la famille installée ici depuis des siècles.

Depuis que LVMH a investi les prestigieux murs du château d'Yquem en devenant l'actionnaire majoritaire du domaine (68% des parts), beaucoup de choses ont changé dans cette Mecque du bordelais et du Sauternes. Le vieux château, datant de 1593, a été modernisé de fond en comble pour en faire un superbe outil de relations publiques au service de LVMH et de son patron, Bernard Arnault. C'est par ailleurs là qu'il a marié sa fille, Delphine.

Côté business, de nouvelles méthodes ont été introduites. Avec la même superficie (115 hectares) Yquem a augmenté sa production passant de 100 000 à 125 000 bouteilles produites par an. Et malgré sa célèbre aptitude au vieillissement, la marque s'attache désormais à vanter sa jeunesse

Origines :

Château d'Yquem aurait pu être anglais car au moyen-âge, le domaine appartenait en effet au Roi d'Angleterre, également Duc d'Aquitaine. Mais les hasards de l'histoire en décidèrent autrement en 1453, avec le rattachement de la région par Charles VII, à la couronne de France.

Un siècle et demi plus tard, en 1593, Jacques Sauvage, un notable local, se voit octroyer les droits de tenure pour Yquem. Pour l'anecdote, les archives du château permettent d'établir qu'à cette époque déjà, la vigne faisait l’objet de soins particuliers et que les vendanges tardives étaient déjà en usage. Quelques années plus tard, la Famille Sauvage entreprend la construction du château et constitue, par étapes, le vignoble actuel.

En 1785, Françoise Joséphine de Sauvage d'Yquem épouse le Comte Louis Amédée de Lur Saluces, qui décède trois ans plus tard. Jetée deux fois en prison pendant la Révolution, sa jeune veuve parvient cependant à préserver l'héritage familial et à faire prospérer la propriété d'Yquem. Elle endosse la responsabilité de chef de famille et fait preuve d'un talent rare dans la gestion de son domaine, dont la production est déjà fort admirée des grands amateurs de l'époque comme Thomas Jefferson. En 1826, elle fait bâtir le chai, transformant ainsi Yquem en une véritable entreprise viticole. C'est aussi à cette époque que la méthode de vendanges par tries successives est mise au point. A sa mort en 1851, elle laisse à son petit fils Romain Bertrand de Lur Saluces, une propriété particulièrement prospère.

Quelques années plus tard en 1855, Château d’Yquem est élevé au rang de Premier Cru Supérieur et on se presse des quatre coins de l'Europe pour goûter au célèbre vin. Ainsi en 1859, le Grand Duc Constantin, frère du tsar de Russie, défraye la chronique en achetant une barrique de 900 litres du mythique Yquem 1847 pour 20'000 francs or, un prix invraisemblable pour l’époque. Mais cette phase glorieuse de l'histoire d'Yquem s'achève par deux événements dramatiques: la grand crise du phylloxéra qui ravage les vignes, suivie de la grande guerre. En 1914, le château est transformé en hôpital militaire tandis que Eugène de Lur Saluces assume son rôle d'officier dans les tranchées. Rescapé du conflit sanglant et alors âgé d'une trentaine d'années, il prend la direction du domaine pour une épopée d'un demi-siècle. Homme de caractère, il s'oppose à la chaptalisation pour son vin et réussit à sauver les domaines familiaux lors des pires moments de la crise des années 1930. C’est lui qui institue la mise en bouteille au château, garantie de qualité et d'authenticité. A nouveau engagé lors du second conflit mondial, il est fait prisonnier deux ans mais retrouve son domaine préservé à la libération. Eugène de Lur Saluces en assure le rayonnement à l'international, jusqu'à son décès en décembre 1968.

Sans descendant, il désigne l'un des fils de son frère Amédée, Alexandre de Lur Saluces, pour prendre sa suite à la tête du domaine. Les débuts d'Alexandre ne sont pas faciles avec une série de mauvais millésimes, couplée à la violente crise économique du choc pétrolier. Cet environnement fragilise Yquem et menace même sa survie. Le domaine sera cependant sauvé par l’excellent 1975. Durant les années 1980, de meilleures récoltes permettent de redresser la barre et de réaliser de nouveaux investissements, en particulier en modernisant l'exploitation et en replantant les pieds de vignes manquants faute de moyens.

En mai 2004, Pierre Lurton se voit confier la gestion du domaine par LVMH, principal actionnaire d'Yquem depuis 1999. Issu d'une grande lignée de viticulteurs bordelais, ce passionné de viticulture amoureux de la vigne préside aux destinées de Château Cheval Blanc à Saint-Emilion.