Attention çà jamais ! ( bon à savoir! ) « être saoul comme un Polonais » ?
Aujourd’hui, cette expression paraît méprisante, voire xénophobe. Pourtant, à l’origine, c’était un compliment ! En 1795, la Russie, la Prusse et l’Autriche envahissent la Pologne. Le roi Stanislas II Auguste Poniatowski abdique et le pays disparaît. De nombreux soldats polonais intègrent l’armée française. Pour eux, Napoléon est le dernier espoir. Et ils ont raison !
La vaillance des Polonais se retournent contre eux
En 1807, l’Empereur crée un petit Etat indépendant : le grand-duché de Varsovie. L’année suivante, quand Napoléon marche sur Madrid, les fidèles soldats polonais l’accompagnent. Lors de la périlleuse bataille de Somosierra, ces derniers se montrent si vaillants qu’ils permettent de remporter le combat. Vexés, les généraux français les accusent d’avoir combattu sous l’effet de l’alcool. L’Empereur rétorque : « Alors, messieurs, sachez être saouls comme des Polonais. »
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