Le message caché des cigognes

Ce nid de cigognes est perché dans un arbre dominant une ferme de la campagne polonaise, à proximité de la frontière allemande. Ici, ces nids sont considérés par les habitants comme porte-bonheur depuis la nuit des temps.

A Herwijnen, en Hollande, ces cigognes blanches, dont le retour d’Afrique coïncide avec l’arrivée du printemps, nichent dans un poirier entouré par des cerisiers en fleurs.

Les nids de cigognes, des masses énormes

Le poids moyen d’un nid de cigogne est de 400 kg, mais certains dépassent une tonne. Il arrive qu’une telle masse pose des problèmes de sécurité aux hommes… ou aux volatiles eux-mêmes. Ici sur le Totem, une sculpture contemporaine de la ville de Malpartida de Cáceres (Espagne).

Dans le soubassement de l’autoroute A2, à Alcácer do Sal (Portugal)

Sur des lignes à haute tension à Béjar (Espagne)

Sur la collégiale San Miguel à Alfaro (Espagne)

Poteaux artificiels de nidification

En Estrémadure, dans le sud-ouest de l’Espagne, les cigognes ont terriblement souffert de la perte de leurs habitats naturels dans les zones humides. L’espèce a été sauvée en partie grâce l’implantation de poteaux artificiels de nidification que l’on voit ici au coucher du soleil.

Nicher près des hommes

Opportunistes, les cigognes aiment nicher non loin des hommes, car c’est la promesse d’une nourriture abondante. Dans les clochers d’églises, comme ici celui de la ville de Mérida, en Espagne, par exemple.

Courants d'Andalousie

Au-dessus des terres arides de l’Andalousie, en Espagne, ces cigognes blanches profitent des courants d’air chauds ascendants pour prendre de l’altitude.

Décharge andalouse, buffet à ciel ouvert

Ce bulldozer nivelant les ordures de la ville de Dos Hermanas (Andalousie) annonce la fermeture des dépôts à ciel ouvert exigée par l’Union européenne. En 2015, l’UE a traduit l’Espagne en justice pour 61 décharges illégales. Les spécialistes pensent que la disparition de cette ressource alimentaire pourrait provoquer une baisse des effectifs d’oiseaux.

Colonie énigmatique

Noyés de brume nocturne, les rochers du cap Sardão, dans le parc du Sud-Ouest Alentejano et Costa Vicentina, au Portugal, sont le cadre d’une double énigme : les ornithologues ignorent pourquoi cette colonie de quelques centaines de cigognes est la seule au monde à s’être installée sur des falaises et pourquoi elle occupe des nids abandonnés par des balbuzards.

Attention danger

En plus des périls affrontés durant leur migration, les cigognes sont exposées à bien des dangers liés aux activités humaines, comme le montre ce jeune oiseau tué une voiture sur une autoroute dans la région de l’Alentejo, au Portugal.

Des échassiers sédentaires

Au Portugal aussi, beaucoup de cigognes dépendent des décharges publiques pour leur subsistance, comme ici à Beja (Alentejo). Les ornithologues s’attendent à ce que la disparition de ces dépôts de nourriture à ciel ouvert relance la migration des échassiers.

Paradoxe écologique

La décharge de la ville de Beja, au Portugal, illustre un paradoxe écologique. Elle a contribué à enrayer le déclin des cigognes dans la péninsule ibérique en leur fournissant une nourriture abondante. Mais cette alimentation parfois toxique tue certains individus et pourrait avoir des conséquences à long terme sur la santé des autres.

Pendant ce temps en Alsace, on tâche de réintroduire les cigognes

Il a fallu donner un petit coup de pouce à cet oisillon pour l’aider à briser la coquille de son œuf, au Centre de réintroduction des cigognes blanches de Hunawihr, en Alsace.