Polonium  Quèsaco ?

      Nous avons tous pris connaissance de l’info sur l’empoisonnement prouvé suite à des analyses menées par un laboratoire suisse sur des échantillons prélevés sur la dépouille de l’ancien dirigeant palestinien Yasser Arafat ce dernier indique lors de son rapport qu’il aurait pu mourir des suites d’un empoisonnement au polonium. Rappel du décès du leader historique de la Palestine qui eut lieu le 11 novembre 2004 après un ultime séjour dans un hôpital Parisien.

D’où La question que chacun se pose :

 Qu’est-ce que le polonium ?

Le polonium est un élément chimique présent naturellement dans les minerais d’uranium. C’est le premier élément découvert par les scientifiques Pierre et Marie Curie lors de leurs recherches sur la radioactivité. C’est d’ailleurs en référence aux origines polonaises de Marie Sklodowska-Curie que le terme « polonium » a été choisi.

Le polonium 2010, qui a été retrouvé sur les effets personnels de Yasser Arafat, est un émetteur de rayonnement alpha radioactif. Ce rayonnement est de courte durée et au bout de 138 jours, le polonium a perdu la moitié de sa radioactivité.

Comment le polonium est-il mortel ?

S’il est sous forme de poudre, le polonium 2010 peut être fatal en cas d’ingestion ou d’inhalation. « Si vous le touchez, vous ne serez pas contaminé », explique Jean-René Jourdain délégué auprès du directeur de la radioprotection de l'homme à l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN) à TF1.

Lorsque le polonium est présent dans le corps humain, « la moitié est évacuée par l'urine et l'autre moitié se fixe dans le foie, les reins, la rate et  la moelle osseuse. En attaquant les globules blancs de la moelle, la personne contaminée devient de plus en plus vulnérable à une infection, ce qui finit par entraîner le décès », ajoute-t-il encore.

Où se trouve le polonium ?

Dans la nature, le polonium est présent en petites quantités. Outre les gisements de phosphates et d’uranium, on trouve également du polonium dans les feuilles de tabac.

« Si vous fumez une cigarette par jour pendant un an, vous multipliez la dose de radioactivité naturelle dans votre corps par deux à cause du polonium », explique Jacques Foos, professeur honoraire du Conservatoire national des arts et métiers à TF1.

Cependant, le polonium 210 est inférieur à un microgramme dans une cigarette.

On trouve également du polonium, en petites quantités, dans des réacteurs nucléaires et dans des laboratoires. « Mais dans aucun cas, il peut être fabriqué dans un appartement »