Hebdo….

La conservation et la durée de vie des images numériques

On entend beaucoup parler des avantages de l'image numérique et notamment de sa durée dans le temps. Après le scan, image par image, on a pu ainsi donner un coup de jeune à des films des années 60 dont les couleurs étaient délavées. Certains films ont même disparu faute de copies en bon état. Alors, tous ces inconvénients, avec le numérique, c'est à oublier ?

L'argentique ça serait une voiture qui s'use au fil du temps et des kilomètres. Le numérique, c'est la voiture qui ne s'use pas mais subitement prend feu, et il n'en reste plus rien. Le numérique n'est qu'une suite de 0 et de 1 (1 du courant, 0 pas de courant) et sans un support il n'existe pas. Tout dépend donc du support pour la conservation des images numériques. On pense d'abord aux disques durs qui progressivement ont remplacé les bandes magnétiques, mais ce sont avant tout des objets mécaniques qui, pour durer, doivent tourner (alors que les bandes peuvent être stockées très longtemps sans être utilisées). Personnellement j'ai acheté un disque dur neuf, mais qui n'avait jamais fonctionné depuis sa fabrication (+de 10 ans) ; le disque dur était H.S. On peut aussi stocker sur CD-Rom ou DVD. Il existe des CDs spéciaux destinés au stockage, très chers. Les données incrites sur un CD-R du commerce ne sont en effet nullement garanties dans le temps.

Quand on perd une donnée numérique on perd donc tout, il n'y a pas de dégradation physique et progressive du support comme en argentique. Le procédé KR14 du Kodachrome fut découvert à la fin des années 30 et a permis de réaliser des films en couleur. Ce procédé complexe (14 bains !) aurait dû garantir des films avec des couleurs qui tiennent dans le temps. Mais Kodak n'a jamais autorisé que d'autres labos développent ses films. On achetait ses films diapos développement compris, et on attendait un mois avant de les recevoir ; les quantités de films traités par jour ne pouvaient garantir une qualité optimale. Même chose pour les films de cinéma, un ancien exploitant me disait qu'il recevait, parfois, les copies à peine sèches. Durant les années 70, le développement E6 devient plus performant mais surtout arrive le papier Cibachrome. Il s'agit d'un papier inversible, destiné au tirage des diapos. En matière de conservation d'image on ne fera jamais mieux : un tirage Cibachrome a une durée de conservation moyenne de 1 000 ans ! Par comparaison un tirage Noir et Blanc, sur support baryté est donné pour une conservation de 150 ans. Si on veut vraiment conserver une image numérique pour des siècles, alors il faut faire un "shoot" pour obtenir une diapo et la tirer ensuite sur Cibachrome.

Les films inversibles étant beaucoup moins utilisés (même au cinéma) le papier Cibachrome va disparaître un jour ou l'autre. La conservation des images dans le temps ne sera pas assurée avec le numérique.