Avant de rejoindre son port d'attache à Rochefort L'Hermione a fait une escale à Bordeaux après un fabuleux périple de 4 mois une douzaine d'escales aux États-Unis et au Canada, puis une halte à Saint-Pierre-et-Miquelon, le retour en fanfare à Brest, il y a dix jours.

 La réplique du bateau de La Fayette a fait le bonheur de milliers de Français mais aussi d'Américains à New-York. Cette frégate de plus de 65 m de long portant trois mâts et 2 200 m2 de voilure et pesant 1200 tonnes  a été reconstruite le plus fidèlement possible à la frégate d'origine, tout en tenant compte des contraintes règlementaires actuelles, notamment en matière de navigabilité.

 Partout où l'Hermione est passée et a accosté, elle a suscité un engouement public énorme. Une joie teintée de fierté comme si tout un chacun avait participé, avec les 40 membres de l'équipage, à cette aventure hors norme. Les Bordelais ont réservé un superbe accueil au navire à son retour au port. D'autant que la remontée de l'estuaire a laissé aux curieux le temps de savourer le spectacle. Puis durant 5 jours à d’autres de la visiter 

De leur fabuleux périple, les membres de l'équipage conserveront un bon nombre d'"images" et de "moments" inoubliables, mais aussi une meilleure connaissance d'eux-mêmes, ayant dû parfois repousser leurs limites:

 à Bordeaux, dernière escale de "L'Hermione" avant son retour au port d'attache à Rochefort, les volontaires de la frégate nous ont fait le bilan de leur incroyable aventure.

Suivez le guide.................
 

S'il ne devait conserver qu'une image de son voyage de quatre mois à bord de la réplique du bateau de La Fayette parti en 1780 soutenir les insurgés américains contre la Couronne britannique, Nicolas Massé, 44 ans, garderait celle-ci : "Une quarantaine de baleines nageant autour de L'Hermione à Cape Cod aux États-Unis". "Magnifique!".

 Pour Aurore Le Vilain, 32 ans, qui a fait la traversée entre La Rochelle et Philadelphie, ce sont les moments passés seule sur "le violon", poste d'observation sur la proue, à "contempler la Croix du Sud", qui resteront gravés dans sa mémoire. 

Pour les deux "gabiers", comme pour les quelque 150 autres volontaires (27 ans de moyenne d'âge) qui se sont relayés à bord, l'expérience vécue sur "L'Hermione" au terme de 11.000 miles en quatre mois, a forcément été hors du commun : "Je suis contente, au sens fort du terme témoigne Aurore, qui a quitté son "travail de bureau" comme traductrice à Montréal pour embarquer. "Comblé", renchérit par Nicolas, cordiste de profession, qui avait participé pendant quatre ans au chantier de construction à Rochefort (Charente-Maritime), avant de se porter volontaire ", malgré les semaines d'entraînement préalables ? "Vous avez beau savoir que les voiles sont lourdes, vous vous rendez compte en naviguant qu'elles sont vraiment très lourdes", explique Aurore. 

Voilà pour ces quelques confidences recueillis lors de ma visite à cette escale bordelaise maintenant laissons parler les images, mais quoi que vous en pensiez pour moi ce fût  une balade que je ne suis pas prêt d’oublier

Panorama/album ci-dessous

Bon Dimanche sous la tonnelle

ALBUM - HERMIONE-2015-BORDEAUX