Du 30 novembre au 11 décembre a lieu la COP 21. Mais au fait, que signifie cette abréviation ? 

La 21e Conférence des Nations unies sur les changements climatiques, rassemblant les chefs d'État du monde entier, se tiendra au Parc des Expositions Paris-Le Bourget du 30 novembre au 11 décembre. 

La COP désigne la Conference of the Parties, soit la "Conférence des parties" 

Organisée par les Nations unies tous les ans depuis 1995. Ce rendez-vous, regroupant 195 États, a été institué lors de l'adoption de la Convention-Cadre des Nations unies sur les changements climatiques (CCNUCC) au Sommet de la Terre à Rio de Janeiro (Brésil), en 1992. Son objectif ? Analyser les engagements pris lors des conventions des Nations unies sur les changements climatiques et en fixer de nouveaux pour limiter le réchauffement climatique.

L'Organisation des Nations unies (ONU) a pris conscience de l'existence du réchauffement climatique et de la responsabilité de l'homme quand le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) a publié son premier rapport en 1990. Deux ans plus tard, l'ONU organisait le Sommet de la Terre à Rio. C'est la première fois que le dérèglement climatique a été reconnu officiellement. En 1997, le protocole de Kyoto (Japon) a fixé des objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre. Les 36 pays développés l'ayant ratifié (ce n'est pas le cas des États-Unis) ont accepté de diminuer d'environ 5 % leurs émissions par rapport au niveau atteint en 1990. Un petit pas pour l'humanité… En 2009, la Conférence sur le climat de Copenhague (Danemark) a reconnu la nécessité de contenir le réchauffement climatique en dessous des 2 °C d'ici 2100, mais elle n'a abouti à aucun accord pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. Un échec.

La COP 21 vise à trouver un accord international contraignant pour limiter à 2°C la hausse des température d'ici 2100, en produisant moins de gaz à effet de serre. C'est un enjeu crucial pour l'avenir de la planète. Nicolas Hulot, défenseur de l'environnement et conseiller auprès de l'Élysée, lance un appel aux Français : "L'avenir de vos enfants va se jouer à Paris. Il faut lancer un appel aux chefs d'État. […] Si on veut que les politiques aient du courage, il faut que les citoyens leur montrent la voie. Il y a une opportunité inespérée de changer les choses aujourd'hui."

Ours polaires à la dérive à cause de la fonte de la banquise, populations côtières poussées à l'exode par la montée des eaux, coraux qui dépérissent dans des océans devenus trop chauds... Voilà le vrai visage du changement climatique : des bouleversements dévastateurs pour la faune, la flore, les écosystèmes, et l'homme. Des phénomènes déjà à l'œuvre alors que la communauté internationale a du mal à tenir ses engagements de réduction des gaz à effet de serre. Le point sur la situation en images.